燃料是脆性材料,在机械力作用下会破碎,一般燃料的磨碎工作是在瓷制的陶瓷球磨机中进行的,其直径为270mm,长度为210mm,内装有瓷球,筒体的转速为每分钟41.4转。在球磨机中装颗粒为2.36-3.33mm的风干燃料500g,磨制622转,就可测定其细度。
煤粉磨得越细,磨煤过程中出现的新表面愈多,单位能量消耗也按比例增加。因此,为了提高陶瓷球磨机设备的产量,以及降低单位能量消耗,将煤粉磨得粗些是有利的。但是,当煤粉变粗时,难于燃烧,使化学和机械未完全燃烧损失增加。当球磨机设备的消耗和未完全燃烧损失之和最小时,整个设备的经济才最有利。总损失最小时的煤粉细度称之为经济细度。要决定这一数值是很困难的,因为有很多因素影响它。其中磨煤设备陶瓷球磨机的型式和构造最为重要,它影响煤粉粒度的均匀性。